Сюжет фильма сосредоточен на Эде Кемпере — человеке, чья жизнь была разрушена ужасными событиями. В юном возрасте он стал убийцей, убив своих бабушку и дедушку. После выхода из психиатрической лечебницы 18 декабря 1969 года Эд, пренебрегая рекомендациями врачей, возвращается к своей матери. Стремясь наладить с ней отношения, он сталкивается с постоянными конфликтами, так как мать не упускает возможности унизить и критиковать сына. Под давлением её негативного влияния и своих темных желаний Эд начинает заманивать молодых людей на дорогу и убивать студентов с жестокостью. Фильм глубоко исследует его психику, показывая, как детские травмы и неприязнь к матери способны привести к катастрофическим последствиям для общества.